“老铁”又称老茶或熟茶，指的就是陈香型铁观音，属半发酵茶叶。根据国家标准委所定标准，所谓陈香型铁观音，就是以铁观音毛茶为原料，经过拣梗、筛分、拼配、烘焙等多道工序独特工艺，且需贮存五年以上的具有陈香品质特征的铁观音产品。
可以发现，要育出一道好“老铁”，有三个条件必须具备：原料要好，年份较长，工艺要精。原料方面，陈年“老铁”需选择上乘的铁观音茶种。
从外形来看，“老铁”越“老”，色泽愈发乌黑似枯，有油润之感，其叶会卷曲成疏松颗粒状。一般存储5年的老铁干茶油亮润度好；存储8年的老铁干茶色泽开始偏黄褐色，颗粒紧结；存储18年的老铁干茶色泽红褐，有轻微果香；而储存了28年的老铁干茶，色泽会变成红褐润泽。
而在口感上，“老铁”的滋味有点接近普洱茶及红茶、黑茶，有时间沉淀的熟香味，总体可以以“厚、醇、润、软”来概括：细腻、柔顺、温和、厚重、甘醇。特别好的“老铁”入口如绵，瞬间即化甘，苦涩味低，有回甘生津之感，且有“音韵”。
香气方面，“老铁”以焙火香和陈香为主，香气协调饱满，高扬悠长。年份稍短的“老铁”通常会带有炭焙和发酵的味道，年份长的茶则显示出单纯的木质陈香。
最后是汤色，“老铁”的汤色清澈透亮，且随着年份的延长，“老铁”的汤色会愈发变红，逐渐由橙黄色变成橙红色。
仔细分辨其叶底，因为传统“老铁”发酵要重一些，茶底颜色较深，红边也相对会多一些，摸起来叶片柔软匀齐有弹性，有鲜活之感，且相当耐泡。
“老铁”除了有消炎祛火、消食去腻、抵御痛风、疏肝理气、降脂减肥、解酒敌烟多数茶叶都具有的功效，由于其工艺是重发酵加龙眼木炭的慢火烘焙，而且茶已经烘焙至熟，所以可以达到一些茶叶无法达到的暖胃养胃的效果。
此外，相比于其他茶叶，“老铁”在抵御痛风、消炎祛火、疏肝理气方面的功效也要更加强大。
